北京时间2008年5月12日14时28分，在四川汶川县（北纬31.0度，东经103.4度）的发生地震，这一场突如其来的汶川大地震，全国各地均有震感，灾区伤亡惨重。
    据初步调查统计，此次地震最大烈度达十一度，破坏特别严重的地区超过10万平方公里。受灾最严重的地区是四川省北川、什邡、绵竹、汶川、彭州等地，灾区涉及四川、甘肃、陕西、重庆、云南等地汶川地震速报的震级为里氏7．8级。据国际惯例，地震专家利用包括全球地震台网在内的更多台站资料，对这次地震的参数进行了详细测定，据此对震级进行修订，修订后震级为里氏8．0级。
    四川省副省长李成云在汶川特大地震第六场新闻发布会上说，截至十八日十六时，在四川地震灾害中，救援队员从废墟中救出三万六千五百六十三人，临时安置四百五十六点五三万人。这次灾害已造成四川省死亡三万一千九百余人，受伤二十万九千九百余人，被埋九千五百余人。
    今日(19日)凌晨4时57分40秒，北京天安门广场下半旗沉痛哀悼在汶川特大地震中的遇难者。
    为表达全国各族人民对四川汶川大地震遇难同胞的深切哀悼，国务院决定，2008年5月19日至21日为全国哀悼日。在此期间，全国和各驻外机构下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆设立吊唁簿。5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。
    于此同时，据北京奥运会官方网站消息，为表达对在地震中遇难同胞的深切哀悼。北京奥组委决定，5月19日至21日，奥运圣火在境内的传递活动暂停三天。
    此外腾讯网也号召今后3日为全国哀悼日，希望大家着素装。网民朋友都隐身上线，让头像全灰。向死难的同胞默哀。
    无论是何种方式，全国上下各类人群们都在以不同的方式来表达对死难者的哀悼之前。
          5月19日到5月21日，深切哀悼遇难的同胞们！