近年来不管是成人还是小儿，病毒性心肌炎的发病有逐渐增多的趋势，越来越引起人们的重视。所谓病毒性心肌炎，即病毒侵犯心肌，造成心肌细胞变性、坏死和间质炎症。病毒到处都有，但多数并不发生心肌炎，当机体抵抗力下降时（如细菌感染、营养不良、精神创伤、不合理的运动、毒物等），病毒急剧繁殖，大肆进攻，直接损害心肌，赞成心肌病变。 
    引起心肌炎的病毒甚多，如柯萨奇、埃可、流感、副流感、腮腺炎、风疹、疱疹病毒，以及腺病毒、鼻病毒等等。特别是柯萨奇病毒B组引起的心肌炎最多见。 典型的病儿在心肌炎出现前数日或1－3周，有呼吸道及胃肠道症状，如发热、咳嗽、咽喉疼痛、恶心、呕吐、腹胀、腹痛、腹泻等：常伴肌痛、关节痛或皮疹。随之而来的可有心肌炎表现，轻者表现为心电图异常，可无症状。
    年长儿自诉头晕、心悸、心慌、胸闷、心前区不适或疼痛：一般病儿仅表现为乏力、苍白、多汗、神萎、食欲不振。严重者除上述表现外，还出现浮肿；活动受限等心功能不全的症状。有时发病急骤，突然出现胸痛、面色灰白、冷汗、四肢厥冷、皮肤花斑、脉细而不规则、血压下降等心源性休克的危险症状。 刚出生的新生儿也可患病毒性心肌炎，因母亲受病毒感染，尤其是柯萨奇B病毒感染可传播给胎儿。
    新生儿病毒性心肌炎大多累及多个脏嚣，表现为心肌炎、肝炎、脑炎，所以有人称之为脑－心肌炎或脑－肝－心肌炎。病初可先有腹泻、食少，或骤然起病，突现发热、烦躁、拒食，迅速出现面色灰白、嗜睡、气急、青紫，有时伴黄疸，进而出现昏迷、惊厥休克。病情进展迅猛，极其险恶。