病毒性心肌炎是指人体感染嗜心性病毒，引起心肌非特异间质性炎症。该炎症可呈局限性或弥漫性；病程可以是急性、亚急性或慢性。急性病毒性心肌炎患者多数可完全恢复正常，很少发生猝死，一些慢性发展的病毒性心肌炎可以演变为心肌病。专家推测可能是病毒直接侵袭心肌或通过自身免疫和细胞内活性氧自由基的增多，致心肌损伤。  
    病毒性心肌炎的临床症状具有轻重程度差异大，症状表现常缺少特异典型性的特点。约有半数患者在发病前（约１～３周）有上呼吸道感染和消化道感染史。但他们的原病症状常轻重不同，有时常轻到易被患者所忽视，须仔细询问才被注意到。症状可表现为胸闷、心前区隐痛、心悸、气促等。体征表现为心率增快，与体温升高不成比例，心界扩大，杂音改变，心律失常。 
    现在发现引起病毒性心肌炎的所谓嗜心性病毒可以是一组病毒：肠道病毒、粘病毒、腺病毒、麻疹、腮腺炎、乙型脑炎、肝炎、巨细胞病毒等。但是绝大多数病毒性心肌炎是由肠道病毒中的柯萨奇病毒和埃可病毒引起。虽然现在医学界对该病的发病机理尚未完全了解，但是随着现代病毒性心肌炎实验动物模型和培养搏动心肌细胞感染柯萨奇Ｂ组病毒致心肌病变模型的建立，对该病发生机理的阐明已有了很大的发展。 
    急性病毒性心肌炎属于中医的胸痹范畴。临床经验证明，在中药中选用川芎、冰片可以起到行气活血止痛的功效，既能扩张冠状动脉，增加冠脉血流量，使心肌得到足够的营养，又能提高心肌的耐缺氧能力，对心肌缺氧有明显的保护作用，降低心肌耗氧量，利于心肌的修复。 
    病毒性心肌炎是可以预防的。比如预防接种，对少数病毒感染，如麻疹、脊髓炎等就可通过此种方法达到预防目的。预防链球菌感染也可抑制病毒危害，因此及时服用一些解表、清热解毒

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