典型的心绞痛发作不难认识，病人会突然出现胸部，尤其是胸骨后边的疼痛，痛时有一种紧压与束紧的感觉，或是烧灼样感觉，而且伴有十分明显的胸闷，觉得透不过气来。一般这种现象仅持续1—2分钟或几分钟，最多不超过15分钟。发作严重时可出冷汗、面色苍白。而且这种疼痛还会向左肩、背或左上肢放射，有时连左侧手指也隐隐作痛。典型的心绞痛一般都发生在劳累、情绪激动、大量抽烟、进食或受寒以后。 
    另外，还有一种不典型拟绞痛发作，有的表现为发作时间较长，发作次数频繁；有的表现为前胸区的疼痛范围更广泛，甚至引起上腹部疼痛，容易与其他引起腹痛的疾病混淆。同时，所谓不典型的心绞痛还有一个特点，就是它的发作不象典型的心绞痛那样常发生于活动过多，情绪激动，大量抽烟等情况以后，有时没有什么诱因，在睡眠或安静状态就出现了，所以发病更显得严重与突然。