变异型心绞痛的发作特点与劳力型心绞痛截然不同，其临床特点如下： 
   （1）变异型心绞痛的发作与心肌耗氧量的增加无明显关系，故发作前无心率增快或血压升高的表现。 
    （2）变异型心绞痛的发作与活动量无关，多发生在休息时和一般日常活动时，尤以后半夜、清晨多见，早休时或午休醒后也易发作。 
    （3）发作时，心电图表现为ST段指高，有时可并发心律失常。 
    （4）冠状动脉造影可能有不同程度的冠状动脉阻塞性疾病，但有10％～20％患者造影显示冠状动脉阻塞性病患。  
    此外，在冠心病心绞痛中有一种自发型心绞痛，其胸痛发作特征与变异型心绞痛基本相同，因而有人将变异型心绞痛也归于自发型心绞痛。
    二者的不同点主要在于：①前者心绞痛发作时多表现为ST段压低，而后者主要为ST段指高。②从冠脉病变程度上看，前者冠脉病变多较严重，即使在休息状态下，冠脉血流也不能满足心肌基础代谢的需要，而后者虽可发生于冠脉有病变的病人，但也可以发生于冠脉无明显病变者，冠脉无病变者发生心绞痛主要与冠脉痉挛有关。③如病人的心绞痛均在休息时发作，一时难以辨别是自发型还是变异型心绞痛，可用麦角新碱诱发试验。如注射麦角新碱后，病人心绞痛发作伴有ST段指高，则为变异型心绞痛。自发型心绞痛病人在进行诱发试验时，反应不如变异型心绞痛敏感。