心绞痛的发作分为典型心绞痛和不典型心绞痛两大类。典型心绞痛(劳累性心绞痛)比较容易诊断，不典型心绞痛有多种类型，例如：不稳定性、变异性、卧位性心绞痛等。其临床症状多样，容易与其他疾病混淆，造成误诊或漏诊，因而不利于患者的治疗，甚至延误抢救。造成不典型心绞痛不易确诊的原因简单分析如下：
    其一是诱发的因素不典型：患者无任何劳累、情绪等诱因，甚至在休息或睡眠状态下发生心绞痛。
    其二是疼痛的部位不典型：患者疼痛的部位不在心前区，而在右前胸、上腹部、颈部、肩胛部、左上肢和左手指、下颌、咽喉甚至牙齿，从而误诊为胃病、颈椎病、肩周炎、牙病等。这些体征的原因多见于心绞痛的牵扯痛，尤其是老年患者比较常见。
　　其三是疼痛的症状不典型：患者无明显的疼痛症状，仅表现为轻微的压迫感、紧张感、烧灼感、出冷汗、气短、疲倦等，甚至无症状。有的患者仅在健康体检时被发现患有典型的冠心病或陈旧性心梗，其危险性更为严重。
　　其四是疼痛的时间不典型：典型心绞痛疼痛的时间很少短于1分钟和超过15分钟。但是卧位性心绞痛患者的疼痛时间通常较长，甚至可持续半小时以上，而且含服硝酸甘油无效。此类患者病情发展为急性心肌梗死和心律失常的可能性较大。
　　不典型心绞痛的后果往往更加危险，发生心肌梗死、心律失常、急性循环衰竭或猝死的概率更高，切不可掉以轻心。怀疑患者发生不典型心绞痛时须及时就医，最好通过心电图、超声心动、冠状动脉造影等检查帮助确诊